«Torna a casa», sussurrò Daniel colpendomi violentemente alla spalla. Barcollai contro un tavolo coperto di coppe di champagne.
— Lei deve essere al mio fianco questa sera.
A pochi metri di distanza, Sabrina, la sua amante, indossava un abito rosso attillato. Faceva finta di non sentire nulla.
Duecento dipendenti erano riuniti nella sala da ballo dell’Hotel Imperial per celebrare i vent’anni di Virelia Systems. Tutti avevano visto la scena. Ma nessuno osava intervenire.
Sabrina posò una mano sul braccio di mio marito.
— Claire, questo non è davvero il momento di fare una scenata.
La spalla mi faceva male. Mi limitai a sistemare la spallina del mio abito blu e alzai la testa.
— No. Resterò per l’annuncio.
Daniel sorrise freddamente.
— L’annuncio riguarda i dirigenti, non le mogli decorative.
Ignorava tutto della mia vera vita. Pensava che trascorressi le mie giornate gestendo una piccola eredità e facendo volontariato.
Non mi aveva mai chiesto perché la società d’investimenti della mia defunta madre occupasse tre piani a Boston.
Dall’altra parte della sala, il presidente Richard Morgan incrociò il mio sguardo e toccò discretamente il polsino. Era il nostro segnale.
Le luci si spensero. Richard salì sul palco.
— Questa sera accogliamo l’investitore il cui sostegno ha salvato ottocento posti di lavoro. Oggi Northstar Capital detiene il 58% di Virelia Systems.
Daniel fu il primo ad applaudire, convinto che quell’annuncio avrebbe finalmente fatto di lui il presidente.
Poi Richard si voltò verso di me.
— Vi prego di dare il benvenuto alla fondatrice di Northstar Capital… e nuova azionista di maggioranza di Virelia Systems: Claire Bennett.
Posai il bicchiere e salii sul palco. Dietro di me, qualcuno emise un grido di sorpresa. La mano di Sabrina scivolò lentamente dal braccio di Daniel.
Mio marito mi guardò. E, per la prima volta dal nostro matrimonio, sembrò incapace di respirare. 😮 Quello che dissi dopo essere salita sul palco sconvolse tutti. 😮
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Presi il microfono e guardai Daniel dritto negli occhi.
— Prima di tutto, vorrei ringraziare mio marito… per avermi ricordato questa sera quanto sia facile sottovalutare qualcuno.
Un silenzio glaciale invase la sala.
— Daniel pensava che fossi semplicemente sua moglie. Ignorava che Northstar Capital finanziasse Virelia da due anni. Ignorava anche che avessi personalmente bloccato diverse offerte di acquisizione perché credevo ancora in questa azienda.
Richard si avvicinò e mi porse la documentazione ufficiale.
— A partire da questa sera, continuai, sarò responsabile del futuro di Virelia.
Daniel impallidì.
— Claire… possiamo parlare in privato.
Scossi la testa.
— No. Volevi che tornassi a casa. Allora tornerò a casa… ma non da te.
Sabrina fece un passo indietro e allora aggiunsi:
— E domani mattina, Daniel, riceverai la tua lettera di licenziamento.
La sala esplose in mormorii. Per la prima volta, Daniel capì di aver appena perso molto più di una moglie.
